Comment lire les cartes météo marines ?
- Henri
- janvier 27, 2026
Comment lire les cartes météo marines (Surface Analysis Charts)
Les cartes d’analyse de surface sont des outils essentiels pour tout navigateur. Elles offrent une vue synoptique des conditions météorologiques actuelles et permettent d’anticiper l’évolution du temps. Ce guide vous explique comment interpréter les symboles et informations présents sur ces cartes.
Qu’est-ce qu’une carte d’analyse de surface ?
Une carte d’analyse de surface (Surface Analysis Chart) est une représentation des conditions météorologiques à la surface de la Terre à un instant donné. Ces cartes sont produites par les services météorologiques nationaux comme la NOAA (États-Unis), le Met Office (Royaume-Uni) ou Météo-France.
Elles utilisent une combinaison de lignes, symboles et codes couleur pour représenter :
- Les systèmes de pression (anticyclones et dépressions)
- Les fronts météorologiques
- Les isobares (lignes d’égale pression)
- Les observations des stations météo
- Les zones de précipitations
Les systèmes de pression : Anticyclones (H) et Dépressions (L)
Les systèmes de pression sont les moteurs principaux de la météo. Ils sont indiqués par les lettres H (High / Haute pression) et L (Low / Basse pression).
Anticyclone (H) – Haute pression
H
Symbole : H (bleu) avec la pression centrale en millibars (ex: 1035)
Caractéristiques : L’air descend et s’étale, créant des vents divergents. Rotation dans le sens horaire (hémisphère Nord).
Météo associée : Temps généralement stable, ciel dégagé, vents faibles à modérés, bonne visibilité.
Dépression (L) – Basse pression
L
Symbole : L (rouge) avec la pression centrale en millibars (ex: 995)
Caractéristiques : L’air converge vers le centre et s’élève, créant des nuages. Rotation anti-horaire (hémisphère Nord).
Météo associée : Temps perturbé, nuages, précipitations, vents forts. Plus la pression est basse, plus la dépression est intense.
💡 Astuce navigation : Une dépression avec une pression inférieure à 980 mb est considérée comme profonde. Les cartes NOAA indiquent parfois “GALE” (coup de vent 34-47 nœuds), “STORM” (tempête 48-63 nœuds) ou “HURRICANE FORCE” (≥64 nœuds) près des dépressions intenses.
Les isobares : lignes d’égale pression
Les isobares sont les lignes fines qui relient les points de pression atmosphérique égale. Elles sont généralement espacées de 4 millibars (1008, 1012, 1016, 1020 mb, etc.).
Règle fondamentale : L’espacement des isobares indique la force du vent :
| Isobares serrées | → | Fort gradient = Vents forts |
| Isobares espacées | → | Faible gradient = Vents faibles |
💡 Loi de Buys-Ballot : Dans l’hémisphère Nord, en vous plaçant dos au vent, les basses pressions sont toujours à votre gauche. Le vent souffle parallèlement aux isobares (avec un léger angle vers les basses pressions dû au frottement).
Les fronts météorologiques
Les fronts sont les limites entre différentes masses d’air. Leur passage s’accompagne généralement de changements significatifs de température, de direction du vent et de conditions météo.
Front froid (Cold Front)
Symbole : Ligne bleue avec triangles pointant dans la direction du mouvement
Description : Masse d’air froid qui repousse une masse d’air chaud. Le front froid se déplace plus vite (25-30 nœuds) car l’air froid, plus dense, s’enfonce sous l’air chaud.
Météo au passage : Orages ou averses intenses mais brèves, rotation rapide du vent (SW → NW), chute brutale de température, amélioration rapide après le passage.
Front chaud (Warm Front)
Symbole : Ligne rouge avec demi-cercles pointant dans la direction du mouvement
Description : Masse d’air chaud qui glisse au-dessus d’une masse d’air froid. Plus lent (10-15 nœuds) car l’air chaud doit “monter” sur l’air froid.
Météo au passage : Précipitations prolongées et continues, nuages stratifiés (cirrus → altostratus → nimbostratus), visibilité réduite, brouillard possible, hausse progressive de température.
Front stationnaire (Stationary Front)
Symbole : Alternance de triangles bleus et demi-cercles rouges de chaque côté de la ligne
Description : Deux masses d’air qui ne bougent pas l’une par rapport à l’autre. Peut persister plusieurs jours.
Météo associée : Temps couvert prolongé, précipitations persistantes sur la zone, conditions stagnantes.
Front occlus (Occluded Front)
Symbole : Ligne violette avec alternance de triangles et demi-cercles du même côté
Description : Le front froid (plus rapide) rattrape le front chaud. L’air chaud est soulevé en altitude.
Météo associée : Conditions mixtes, précipitations variées. Signification : La dépression atteint sa maturité et commence à se combler.
Autres éléments importants
Thalweg (Trough)
Symbole : Ligne en pointillés marron/orange en forme de U ou V, souvent marquée “TROF”
Description : Zone allongée de basse pression relative, sans être un front à proprement parler.
Météo associée : Instabilité atmosphérique, convergence des vents, risque d’orages ou de temps perturbé.
Ligne de grains (Squall Line)
Symbole : Ligne avec deux points rouges, souvent marquée “SQLN”
Description : Ligne d’orages organisés, souvent située en avant d’un front froid.
⚠️ DANGER : Vents violents, grêle possible, rafales destructrices. Conditions potentiellement dangereuses pour la navigation !
Ligne sèche (Dry Line)
Symbole : Ligne orange/marron avec demi-cercles pointant vers l’air humide
Description : Limite entre air sec continental et air humide maritime (fréquent aux USA entre air du Golfe du Mexique et air des déserts du Sud-Ouest).
Météo associée : Déclenchement d’orages violents le long de la ligne, surtout au printemps/été.
Onde tropicale (Tropical wave)
Symbole : Ligne rouge en pointillés larges.
Description : front pluvio-orageux se déplaçant d’Est en Ouest dans la zone inter-tropicale. Fréquent dans la période cyclonique entre l’Afrique et les Caraïbes.
Météo associée : Lignes de grains parfois violents pouvant se transformer au cours de sa progression en tempête tropicale puis en cyclone.
Les observations des stations météo (Station Plots)
Les cartes détaillées affichent les observations des stations météo sous forme de station plots. Ces symboles compacts résument de nombreuses informations en un coup d’œil.
Éléments d’un station plot
| Position | Information |
|---|---|
| Centre | Couverture nuageuse (● couvert, ◐ partiel, ○ clair) |
| Haut gauche | Température (°F ou °C) |
| Bas gauche | Point de rosée |
| Droite | Pression (3 derniers chiffres : 218 = 1021.8 mb) |
| Ligne sortante | Direction du vent (d’où il vient) |
| Barbules | Vitesse du vent (voir ci-dessous) |
Lecture des barbules de vent
Les barbules indiquent la vitesse du vent. Additionnez les symboles pour obtenir la vitesse totale :
💡 Exemple : 1 fanion + 2 traits + 1 demi-trait = 50 + 20 + 5 = 75 nœuds
Symboles de précipitations
| Symbole | Description |
|---|---|
 | Pluie (plus de points = plus intense) |
 | Neige |
 | Bruine |
 | Averses |
 | Orage |
 | Brouillard |
📥 Télécharger : Guide complet des symboles météo (PDF) – NOAA
Comprendre “devant” et “derrière” un front
Les expressions “devant le front” et “derrière le front” se réfèrent à la direction de déplacement du front :
| Position | Front froid | Front chaud |
|---|---|---|
| Devant le front | Air chaud et humide, temps lourd, orages possibles | Air frais, nuages s’épaississant, pluie continue |
| Derrière le front | Air froid et sec, éclaircies, bonne visibilité | Air doux et humide, conditions plus stables |
Unités utilisées sur les cartes
| Paramètre | Unité courante | Notes |
|---|---|---|
| Pression | Millibars (mb) ou hectopascals (hPa) | 1 mb = 1 hPa. Pression moyenne : 1013.25 mb |
| Vent | Nœuds (kt) | 1 nœud = 1.852 km/h |
| Température | °F (USA) ou °C (reste du monde) | Cartes NOAA en Fahrenheit |
| Visibilité | Milles nautiques ou kilomètres | – |
💡 Note : Toutes les pressions affichées sont des pressions réduites au niveau de la mer. Cette standardisation permet de comparer les pressions entre stations situées à différentes altitudes.
Sources des cartes météo
NavimetriX collecte les cartes des sources officielles suivantes :
| Source | Couverture | Fréquence |
|---|---|---|
| NOAA OPC (Ocean Prediction Center) | Atlantique Nord, Pacifique Nord | Toutes les 6 heures |
| NOAA WPC (Weather Prediction Center) | Amérique du Nord | Toutes les 3 heures |
| UK Met Office | Europe, Atlantique NE | Toutes les 6-12 heures |
| BOM (Bureau of Meteorology) | Australie, Océan Indien | Toutes les 6 heures |
Tableau récapitulatif des symboles
📥 Référence complète : Légende officielle des fronts WPC/NOAA
Pour aller plus loin
Pour approfondir vos connaissances sur la lecture des cartes météo, consultez ces ressources techniques :
- Unified Surface Analysis Manual (NOAA) – Le guide technique complet : PDF
- NOAA JetStream – Tutoriel interactif : Lien
- WPC Front Codes – Symboles détaillés des fronts : Lien
- Station Plot Explanation – Détail des station plots : Lien
- FAA Aviation Weather Handbook – Chapitre 25 sur les cartes d’analyse : Lien
Guides accessibles recommandés :
- How to read Surface Weather Maps (NOAA JetStream) – Guide officiel NOAA avec illustrations
- Surface Weather Plots (NOAA JetStream) – Détail des station plots
- Initiation à la Météo Marine Apple Livres / Google Play Livres